Samuel Nguiffo, défenseur camerounais de l’environnement

Pour arriver à faire changer les pratiques en matière de respect de l’environnement, les choses sont parfois lentes et laborieuses au niveau légal, en Europe, mais encore plus en Amérique, en Asie et en Afrique, où les marchés dictent souvent la loi. La volonté de certains hommes et certaines femmes se révèle alors souvent déterminante. C’est le cas au Cameroun, où de nouvelles figures travaillent au changement, dont Samuel Nguiffo, le Secrétaire général du Centre pour l’environnement et le développement (CED).

Certains le surnomment déjà le « Robin des Bois camerounais ». Juriste de formation, Samuel Nguiffo, 51 ans, a mis ses connaissances juridiques au service des plus défavorisés pour les aider à naviguer entre les textes de loi qui régissent les forêts, les terres et la protection des écosystèmes.

Son engagement pour la cause environnementale remonte aux années 1990. Il a participé à la fondation du Centre pour l’environnement et le développement (CED) en 1994 et affronté des entreprises d’exploitation forestière, dénonçant par exemple l’accaparement de terres par des multinationales de l’agro-industrie.

Face à la forte augmentation de la production industrielle de bois, le développement de l’exploitation forestière illégale, la recrudescence du braconnage et l’accentuation de la pression commerciale sur la forêt, le champ d’action du CED s’est progressivement étendu aux problématiques des industries extractives (pétrole, puis autres minerais), perçues comme des menaces pour les droits des populations et de l’environnement, explique le site internet de l’ONG. Le CED a « développé une expertise sur les questions de plaidoyer, notamment en relation avec la Banque mondiale et les autres agences multilatérales et bilatérales ».

Un exemple du travail du CED porte sur la lutte contre le commerce du bois exploité illégalement. Depuis 2010 le Cameroun s’est engagé avec l’Union Européenne dans le cadre de l’accord de partenariat volontaire (APV), le but de l’APV étant de mettre fin aux exportations de bois illégales. Le Cameroun s’est alors engagé à ne commercialiser que du bois légal vers l’Union Européenne qui, en contrepartie, lui facilite l’accès à son marché. Mais malgré cet engagement, le bois tropical illégal continu d’affluer du pays vers l’Europe.

L’entrée sur le marché de nouveaux acteurs économique, comme la Chine, complique aussi la mise en place de l’APV, et l’exploitation illégale de bois a des conséquences désastreuses au niveau local. A l’échelle globale, l’exploitation illégale des forêts se fait en dehors de toutes préoccupations écologiques et environnementales.

L’ONG camerounaise de Samuel Nguiffo travaille à promouvoir un meilleur encadrement de la gestion des ressources naturelles (forêt, pétrole, mines, foncier). Samuel a également guidé de nombreux journalistes enquêtant sur le marché du bois, risquant parfois des procès et des menaces de la part des industriels. Il a même été condamné à des amendes dans ce type de procès, levant un tollé parmi les défenseurs des droits de la nature et du commerce équitable.

Le CED organise depuis des ateliers, notamment sur « les politiques chinoises de légalité des bois », et des formations, dont une sur les ‘techniques d’investigation journalistiques ». Samuel Nguiffo milite ensuite pour la préservation du mode de vie des Pygmées et pour fédérer des ONG locales et internationales.

Pour aller plus loin : Le site du CED : http://www.cedcameroun.org

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