Save Our Agriculture : l’agriculture durable à la conquête des villes africaines

L’approvisionnement des denrées alimentaires est une vraie problématique dans nombre de villes d’Afrique sub-saharienne. En cause : la quasi-inexistence d’infrastructures et de moyens de transport performants, les problèmes liés à la conservation ou encore à la traçabilité. Au Cameroun, Save Our Agriculture a développé une innovation majeure permettant de produire des aliments à proximité de leur lieu de consommation.

Container aquaponique en cours de montage

En 2015, Flavien Kouatcha, ingénieur Camerounais, crée la start-up « Save Our Agriculture » pour répondre aux problèmes d’alimentation des populations urbaines. La jeune entreprise se spécialise dans l’aquaponie. Technique combinant l’élevage des poissons (aquaculture) et la culture des plantes hors sol (hydroponie), l’aquaponie consiste à recréer un écosystème, dans lequel les plantes cultivées se nourrissent des déjections de poissons. Ces excréments leur servent d’engrais naturels. Organisée en circuit fermé, l’eau qui y circule est entièrement recyclée. Cette technique s’inscrit donc dans la dynamique de l’agriculture durable : économe en eau, elle n’utilise pas d’engrais ni de pesticides chimiques. En outre, cette solution est incroyablement productive, puisqu’elle permet de générer des productions deux ou trois fois plus importantes que l’agriculture traditionnelle. Déjà fortement utilisée dans les pays insulaires d’Asie (par exemple au Japon et à Singapour), l’aquaponie est essentielle pour les pays développés, souhaitant optimiser leur agriculture.

Agriculture innovante et innovation digitale

Save Our Agriculture fabrique des kits et unités aquaponiques, destinés à des particuliers mais également à des restaurants, des hôtels et même des agriculteurs. Ils permettent ainsi de cultiver des tomates, des aubergines ou encore du gombo. Composée d’une équipe de 7 personnes, l’entreprise souhaite démocratiser l’aquaponie et rendre ses produits accessibles au plus grand nombre. En décembre 2016, Save Our Agriculture a inauguré ses premières unités conteneurisées à Douala. Ce sont de grands containers aquaponiques, utilisés pour faire des cultures plus abondantes. À titre d’exemple, les unités aquaponiques en containers 40 pieds, inaugurées en décembre, produiront l’équivalent en volume d’un demi-hectare de terre d’agriculture traditionnelle ! À l’ère de la digitalisation, la start-up développe également un outil technologique, une application mobile de commande pour les unités conteneurisées.

Le volet éducatif est bien entendu une des priorités de la start-up. Au Cameroun, comme dans bien d’autres pays africains, les consommateurs ne se soucient pas vraiment de ce qu’ils mangent. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, plus de 500 000 personnes sont décédées en 2015 suite à la consommation d’aliments contaminés, les régions les plus touchées étant l’Afrique et l’Asie. Save Our Agriculture a ainsi mis en place un programme de sensibilisation à l’agriculture durable, prioritairement destiné à ses clients, avec pour ambition de l’étendre à une population plus large dans les années à venir. Bien sûr, former des jeunes à cette technique fait partie des plans de la start-up.

L’aquaponie, un maillon incontournable pour la ville durable

Au Cameroun, le taux d’urbanisation a grimpé en flèche, engendrant des problèmes d’alimentation pour la population des villes. Les problématiques de logistique, de distribution, de conservation et de transformation locale sont les principales causes du gaspillage alimentaire. Ainsi, plus de 40 % des aliments pourrissent dans les villages et les prix des denrées alimentaires sur les marchés urbains ne cessent d’augmenter. En contrepartie, l’aquaponie est une forme d’agriculture urbaine qui favorise les circuits courts : elle permet de réduire la distance entre le lieu de production et le lieu de consommation. De plus, elle s’intègre parfaitement dans la logique de la ville durable.

Cette innovation a d’ailleurs valu à Flavien et à son équipe plusieurs distinctions, dont le prix de Champion digital, décernée lors de la conférence Africa 4 Tech. Le but de la start-up est clairement affiché : dynamiser l’agriculture camerounaise, mais plus largement, l’agriculture africaine. Ainsi, le Sénégal, le Nigéria et la Mauritanie représentent de prodigieux marchés et sont ses prochaines cibles. Face aux défis démographiques et environnementaux, l’aquaponie pourrait changer la vie de millions de personnes… On ne peut que féliciter et encourager cette jeune entreprise, qui œuvre pour le développement durable en Afrique.

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Crédit photos : Save Our Agriculture